Das Internet ist ein Zusammenschluss einer unüberschaubaren Zahl von Computern. Jeder Rechner im Netz verfügt über eine eindeutige Adresse - der sog. Internet Adresse. Mit Hilfe dieser Adresse können die Rechner miteinander Kontakt aufnehmen und kommunizieren, etwa wie wir Menschen dies per Telefon tun, indem wir eine entsprechende Telefonnummer anwählen.
Damit wir uns nicht jede Telefonnummer merken müssen gibt es Telefonbücher mit Verzeichnissen, in denen die Nummern auch aufgrund von Vornamen, Namen oder Adressen der Teilnehmer gesucht und gefunden werden können. Genau so gibt es auch für die Internet Adressen zu jeder Internet Adress Nummer - der sog. IP oder "Internet Protocol" Adresse (z.B. 194.128.12.116) - auch einen Internet Adress Namen - den sog. "Host Name" (z.B. "www.allbooks.com"). Deren Zuordnung wird - ähnlich wie im Telefonbuch - in einem elektronischen Verzeichnissystem, dem sog. DNS (Domain Name System) festgehalten. Damit können Computer auch anstelle der IP Adressen mit deren Host Namen gefunden werden.
Man kann die Rechner im Internet in zwei Kategorien einteilen:
Im Internet werden verschiedene Dienste angeboten. Die beiden meistgenutzten Dienste sind E-Mail und das World Wide Web (kurz WWW oder Web). Für den Zugriff auf das WWW benötigen Benutzer einen Web-Browser.
Der Web-Browser ist ein Werkzeug zum Bezug und zur Ansicht von Daten aus dem Internet und insbesondere dem WWW. Konkret hat ein Browser unter anderem die Aufgabe, Web-Seiten auf dem Bildschirm darzustellen. Doch wie findet der Web-Browser eine bestimmte Seite unter den Millionen von Web-Seiten, die im WWW bereitstehen?
Zu diesem Zweck sind Web-Seiten durch eine eindeutige Adresse identifizierbar. Diese Adresse wird URL oder "Uniform Resource Locator" genannt. Ein Beispiel-URL:
Wie man sieht, taucht im URL die Adresse des Web-Servers auf, der die Web-Seite ausliefert.
Die Einleitung gab erste Hinweise: Unbefugte können sich Zugriff auf fremde Rechner verschaffen, E-Mails können gefälscht werden und Viren oder Internet-Würmer können Schaden anrichten.
Es bestehen aber nicht nur im Internet Gefahren für den persönlichen Datenschutz bzw. der Privatsphäre. Fast noch wichtiger ist der Schutz des eigenen PC's- oder Laptop's vor unbefugten Zugriffen oder Manipulationen.
Dazu gehören der physische Schutz (abschliessbare Geräte oder Schränke), geeignete
Passwörter, der richtige Umgang mit Daten und deren Sicherung, die geeignete Wahl des Betriebssystems,
sowie die Installation, Konfiguration mit entsprechenden Sicherheits-Einstellungen etc, etc.